U Zemlji Izlazećeg Sunca zeleni čaj je sveprisutan. Konzumira se svakodnevno kao topli ili hladni napitak. Također, ovaj se sastojak nalazi u brojnim kulinarskim specijalitetima i slasticama. Od uzgoja do konzumacije, ovaj je napitak prožet zen budizmom. Otkrijte umjetnost čaja u Japanu!
🙋 Zašto Japanci piju toliko čaja?
Gravura na drvu autora Kitao Shigemasa, [između 1772. i 1776.].
U Japanu je čaj nezaobilazan napitak koji je u potpunosti ukorijenjen u japanskoj kulturi. Konzumira se uz obroke i tijekom cijelog dana. Štoviše, ovaj se napitak u restoranima često nudi besplatno umjesto vode.
Piće ukorijenjeno u tradiciji
Kultura čaja uvedena je u Japan oko 8. stoljeća od strane budističkih redovnika koji su se vratili iz Kine. Među njima su bili redovnici Saicho i Kukai. Godine 805. Saicho je navodno posijao sjemenke čajevca koje je donio sa svog putovanja u podnožje planine Hiei. Povijesni zbornik Nihon koki spominje redovnika Eichua. On je iz Kine donio kulturu čaja i ponudio taj napitak caru Sagi. Konzumacija ovog rijetkog napitka tada je bila rezervirana za plemstvo, a čajevac se uzgajao u vrtovima carske palače za potrebe vjerskih ceremonija.
U razdoblju Kamakura, redovnik po imenu Eisai, osnivač Rinzai budizma, napisao je Kissa Yojoki, djelo o ljekovitim svojstvima čaja. Nasadi čaja šire se Japanom, posebice u regiji Kyoto, a napitak postaje piće zen redovnika i samuraja. U 15. stoljeću čaj iz Ujija smatrao se najboljim u zemlji. Dok su natjecanja u ispijanju čaja (tocha) postajala vrlo popularna, takve su prakse bile kritizirane.
Neposredno prije razdoblja Muromachi pojavila se nova umjetnost koja spaja estetiku i duhovnost s ovim profinjenim napitkom: ceremonija čaja zvana chado ili chanoyu. Nju je u 16. stoljeću kodificirao veliki japanski majstor čaja Sen no Rikyû. U međuvremenu, napitak je postupno osvajao sve društvene slojeve. U doba Edo, pripremljeni čaj postao je pristupačniji, ali je i dalje ostao rijetka roba. Tek je u 20. stoljeću ovaj napitak postao svakodnevno piće, zahvaljujući razvoju industrijalizacije i mehanizirane berbe.
Dobrobiti japanskog čaja
U Japanu očekivani životni vijek ruši sve rekorde. Ako zemlja ima toliko stogodišnjaka, to je možda zahvaljujući velikoj konzumaciji zelenog čaja. Naime, japanski čaj posjeduje brojna zdravstvena svojstva zahvaljujući katehinima koje sadrži. Ovi polifenoli iz obitelji flavonoida vrlo su korisni za zdravlje. Prisutni su u čajevcima vrste Camellia Sinensis. Za razliku od crnih čajeva koji su potpuno fermentirani, zeleni čaj ostaje vrlo čist. Tako organizam u potpunosti koristi njegove blagodati.
Ovaj prirodni antioksidans pomaže stanicama u borbi protiv oksidativnog stresa odgovornog za starenje i određene bolesti. Stoga pijenje čaja pomaže u prevenciji rizika od dijabetesa, hipertenzije i raka, uz zdrav način života. Ali to nije sve, ovaj drevni napitak regulira apsorpciju masti, pomažući u održavanju linije. Osim toga, japanski čaj djeluje blagotvorno na duh. Smiruje um i povećava koncentraciju uz održavanje budnosti. Upravo ga zato budistički redovnici koriste za meditaciju.
🍵 Kako piti čaj u Japanu?
Organski čaj jamstvo je kvalitete pod uvjetom da je uzgajan na nadmorskoj visini, u dobrim vremenskim uvjetima, ubran u pravo vrijeme i pažljivo proizveden tijekom različitih faza (sušenje, mljevenje…). Priprema ovog toplog napitka također igra ključnu ulogu, kako u pogledu okusa tako i u pogledu zdravstvenih dobrobiti. Stoga su temperatura i količina vode, količina listića i vrijeme infuzije odlučujući čimbenici koji variraju ovisno o vrsti.
Neki čajevi bogati teinom, poput gyokuroa, piju se više ujutro, dok drugi, poput sencha čaja, prate obroke ili se piju tijekom dana. Navečer Japanci preferiraju manje stimulativne čajeve kao što su bancha ili genmaicha. Matcha se pije 1 do 2 puta tjedno ili svakodnevno. Dok se shincha konzumira kao kura.
Iako Japanci često piju čaj umjesto vode, bolje je konzumirati ovaj napitak izvan obroka kako se ne bi ograničila apsorpcija željeza. Isto tako, čaj se optužuje da smanjuje učinkovitost određenih lijekova. Preporučuje se ograničiti se na najviše 5 šalica dnevno kako bi se izbjegli neželjeni učinci kao što su, primjerice, poremećaji spavanja. Naravno, ova preporuka varira ovisno o osjetljivosti pojedinca. Za dobro čuvanje, čaj stavljamo u hermetički zatvorenu i neprozirnu kutiju za čaj kako bismo zaštitili listiće od vlage i svjetlosti. Kutija se mora čuvati na hladnom i suhom mjestu. Zeleni čaj može se čuvati nekoliko mjeseci, ali ne dulje od godinu dana kako bi zadržao maksimalnu kvalitetu. Matcha čaj treba po mogućnosti čuvati u hladnjaku i brzo potrošiti.
💙 Koji je najbolji japanski zeleni čaj?
Čaj ćete odabrati prema okusima koje volite i ljekovitim svojstvima. Evo nekoliko popularnih čajeva u Japanu:
Sencha, najkonzumiraniji zeleni čaj
Značeći “infuzirani čaj”, sencha čaj je vrlo cijenjen među Japancima zbog svog svježeg i biljnog okusa. Može biti blag ili gorak, ovisno o podrijetlu. Iako je malo poznat u inozemstvu, ovaj čaj kuhan na pari najrašireniji je u Japanu. Može se naći čak i u limenkama. Ova sorta čini čak 80% berbe. Od biljaka sencha također se proizvodi shincha čaj, dobiven iz prve berbe.
Bancha, običan čaj
To je čaj koji Japanci posebno konzumiraju zbog njegovih ljekovitih svojstava. Bogat mineralima, pomaže u obnovi crijevne flore. Za razliku od sencha čaja, bancha čaj dolazi iz posljednje berbe. Ovi stariji listovi daju mu vrlo kiselkast okus. Sadrži malo kofeina i potiče probavu.
Gyokuro, najtraženiji
To je vrhunski „zasjenjeni“ čaj, poznat po svom umami okusu. Kako bi se dobile suptilne note i smanjila gorčina, mladi izdanci i pupoljci bili su lišeni sunca 2 do 3 tjedna prije berbe. Tehnika zasjenjivanja sastoji se od prekrivanja čajevaca rižinom slamom ili mrežastim platnom.
Matcha, za ceremoniju čaja
Podrijetlom iz Kine, matcha čaj je vrlo plemenit tradicionalni čaj u Japanu. Poput Gyokuroa, bio je lišen svjetlosti. Izrađuje se od sušenog tencha čaja (listovi kojima su uklonjene žilice). Oni se melju kako bi se dobio vrlo fini prah. Matcha čaj ima vrlo posebnu pripremu. Miješa se s vrućom vodom pomoću male metlice od bambusa zvane chasen. Njegov je okus snažan, a čuvanje osjetljivo.
Genmaicha, čaj s prženom rižom
Izvorno je genmaicha čaj bio piće radničke klase. To je čaj napravljen od listova bancha ili sencha pomiješanih s prženom integralnom rižom. Ovaj popularni čaj ima okus po lješnjaku.
Hojicha, najnoviji čaj
Što na japanskom znači „prženi čaj“, to je prženi zeleni čaj napravljen od sencha, bancha ili kukicha čaja. Prženi listovi daju mu karamelizirani okus. Ovaj jeftini čaj sadrži malo teina i odlično ide uz jela od sirove ribe.
Kukicha, za piće tijekom cijelog dana
Lagana u teinu, ova mješavina zelenog čaja koja se uglavnom sastoji od stabljika može se piti cijeli dan. Okus mu je svjež i jodičan.
Oolongcha, čaj za početak
Između zelenog i crnog čaja, sorta Oolongcha nije prošla potpunu oksidaciju, što je čini dobrim kompromisom za usvajanje biljnih okusa japanskog čaja.
Sanpincha, zeleni čaj s jasminom
Sa svojim cvjetnim i snažnim notama te brojnim nutrijentima, sanpin-cha je vrlo cijenjen u regiji Okinawa.
🫖 Kako napraviti dobar japanski čaj kod kuće?
Kao što smo vidjeli, priprema čaja uvelike utječe na njegov okus. Štoviše, svaka sorta ima svoje preporuke. Želite li uživati u svim aromama i blagodatima ovog ukusnog napitka? Evo nekoliko savjeta za pripremu pravog japanskog čaja prema pravilima umjetnosti.
Količina čaja
Prije svega, čaj stavljamo u tradicionalni čajnik (kyusu). Količina listića i vode je promjenjiva. Za sencha čaj preporučujemo 2 do 3 g listića na 60 do 90 ml vode po osobi, dok gyokuro zahtijeva oko 3 g na 20 ml vode za vrlo koncentriran okus. Konačno, bancha mora biti puno razrijeđeniji.
Temperatura vode
Vodu zagrijavamo u loncu (ili kuhalu) na 90°C. Kako bismo ohladili ovu vodu, ulijemo je u šalicu za čaj ili yuzamushi, a zatim čekamo minutu prije nego što je prelijemo u čajnik. Tako dobivamo temperaturu od oko 80°C, idealnu za sencha čaj, na primjer. Ponavljanjem ovog postupka nekoliko puta možemo podesiti temperaturu prema preporukama. Na primjer, budući da je temperatura naznačena za Gyokuro čaj 50°- 60°C, ovaj ćemo postupak prelijevanja izvesti tri puta. Bancha i Hojicha čajevi se pak infuziraju u kipućoj vodi.
Vrijeme infuzije
Ostavljamo da odstoji od nekoliko sekundi do tri minute ovisno o vrsti čaja i osobnim preferencijama okusa (oko 2 minute za Gyokuro i vrhunski sencha, 1 minutu za standardni sencha i jedva 30 sekundi za Hojicha i Bancha). Zatim punimo šalice malo po malo, prelazeći s jedne na drugu kako bismo dobili isti intenzitet. Možemo prakticirati nekoliko infuzija, osim za Genmaicha čaj.
Više od drevnog napitka, priprema i degustacija čaja predstavljaju umjetnost u japanskoj kulturi. Kao pravi trenutak opuštanja u kojem vrijeme staje, naučite uživati u ovom profinjenom napitku.
